Предки современных анатолийцев вели свободный образ жизни в восточных частях Анатолии. Ареал их обитания был ограничен озером Ван. Современные генетики утверждают, что приручение кошек впервые началось не в Египте, как считалось ранее, а именно на территории Турции, и анатолийская кошка произошла от вторично одичавших первых популяций одомашненных кошек. На просторах Кавказа часто встречаются вновь одичавшие коты с характерными признаками этой селекциоооной группы. Не смотря на такую древнее происхождение, впервые анатолийская кошка была представлена филинологическому обществу в 1995 году на выставке в немецком городе Кастроп-Рауксель. Породу демонстрировали три белоснежных разноглазых красавицы, названные тогда «ван кедиси» (турец. «кошка из Вана»). Уже в 2000 году анатолийских кошек регистрируют как породу (вариант турецкого вана) во Всемирной Федерации кошек.
Германии, и уже в 2000 году анатолийских кошек регистрируют как породу (вариант турецкого вана) во Всемирной Федерации кошек.
Вольно живущие популяции этих кошек распространены в низинных, более теплых районах, на территории от Ирана до Кавказа и Ирака, включая Армению, Азербайджан и юг России. Даже являясь вторично одичавшими и подвергнувшимися дедоместикации, кошки в этих популяциях представляют собой большую ценность именно своей близостью к генотипу так называемого «дикого типа» домашней кошки. Чем более культурной и одомашненной является порода, тем больше риск появления генетических расстройств и наследуемых заболеваний. Не случайно анатолийские кошки выделяются живостью темперамента, довольно высоким для животных интеллектом и хорошим здоровьем.
Несмотря на кажущееся большое сходство с ванскими кошками, эти кошки отличаются от них, что особенно проявляется в их поведении, характере и повадках, хотя эти признаки не учитываются в стандартах. Сходство с турецкими ангорскими и турецкими ванскими кошками прежде всего объясняется большим приливом крови анатолиек в эти породы, а также принадлежностью их всех к одной генетической группе кошек — средиземноморской генетической группе кошек. Хотя потомки от таких смешанных вязок редко сохраняют те особенности, которые в анатолийских кошках ценят те, кто хотя бы раз с ними пообщался: поражающая интеллигентность, изящество манер, тактичность, ум, музыкальность и общительность.
